La Navidad se celebra de muchas maneras diferentes en todo el mundo. Sin embargo, en el Reino Unido hay ciertas cosas que siempre esperamos tener en esta época festiva, cosas que hacen que la Navidad sea especialmente británica.
Let it snow, let it snow, let it snow!
Gracias a Charles Dickens y su libro Cuento de navidad (A Christmas carol), y a Bing Crosby con su canción I’m dreaming of a White Christmas, tenemos la idea de una Navidad blanca incrustada en la conciencia nacional. Todos los años, en secreto, esperamos despertar el día de Navidad para ver una hermosa escena nevada fuera de la ventana. En las semanas anteriores, los meteorólogos intentan buscar una posibilidad de nieve durante las vacaciones, aunque todos sabemos que ¡probablemente solo habrá lluvia!
Lo gracioso es que, si al final logramos tener nieve, seguramente nos quejemos de lo difícil que es conducir y volar, y de que tenemos que cambiar o cancelar nuestros planes. Nunca llueve a gusto de todos (You can’t please everybody!).
Mince Pies
¡La mejor comida navideña! Esta delicia muy inglesa es un pequeño pastel dulce relleno con una mezcla de frutas secas, brandy, azúcar moreno, nuez moscada, manzana y otras especias. Por lo general, se come con té por la tarde o por la noche en Navidad. Si quieres impresionar a tus invitados puedes hacerlos en casa, pero muchas personas compran su versión favorita en las tiendas, como Marks and Spencers! (como ya no hay aquí, podemos comprarlo en Dealz).
Christmas Carols (villancicos).
En el pasado, solía ser muy típico que los pequeños coros locales, a menudo con familias, fueran de casa en casa cantando villancicos tradicionales. Los propietarios abrían la puerta, escuchaban las canciones, y hacían una donación para ayudar a la iglesia. Hoy en día es menos común, pero aún se puede escuchar los coros en las ciudades tocando estas canciones tradicionales en público y muy a menudo en las iglesias.
Midnight Mass
A pesar de que cada vez somos menos religiosos en Gran Bretaña, sigue siendo costumbre ir a la iglesia la noche del 24 diciembre para cantar villancicos, y pensar en aquellos que no son tan afortunados como nosotros en estas fechas.
Christmas Tree
En casi todas las casas de Gran Bretaña hay un árbol de Navidad en estas fechas. Es una costumbre pagana que tiene su origen hace siglos en el norte de Europa – el color verde significa la naturaleza y suerte -. Pero fue a partir del reinado de Queen Victoria cuando se popularizó; fue su consorte, Prince Albert of Hannover, quien trajo esta costumbre de Alemania y desde entonces ¡es lo más típico!
Christmas Stockings (calcetín de Navidad)
En algunas familias los hacen a mano, pero también puedes encontrar muchas versiones en las tiendas. Son como bolsas grandes en forma de calcetín que «Papá Noel» llena de regalos. A veces, las familias los colocan cerca de la chimenea, o pueden colgarlo al final de la cama (¡lo que dificulta aún más que los padres no despiertan a los niños de noche). Si quieres ser más tradicional, no olvides meter una naranja al fondo para atraer la buena suerte.
A Christmas treat for Father Christmas and Rudolf.
Antes de irse a la cama, todos saben que Father Christmas estará cansado por el largo viaje alrededor del mundo. Por eso, para que se recupere, hay que dejar una copa de whisky o jerez y algunos pasteles de carne, junto con una zanahoria para Rudolf, frente a la chimenea. La mañana del día 25, la mayoría de los niños comprueban cuidadosamente que se ha bebido el whisky y comido las tartas de carne y la zanahoria (¡las migas son una evidencia importante!).
Christmas Crackers
Es un tubo de cartón envuelto en papel de colores brillantes, que produce un ruido de chasquido cuando dos personas tiran de cada uno de sus extremos. Normalmente se hace en la comida de Navidad y contiene un chiste muy cursi, una corona de papel y un pequeño juguete o regalo. La persona que se queda con la mayor parte del cracker gana el contenido, pero para ser honesto, el ruido es la mejor parte. ¡Y luego, por supuesto, todo el mundo debe ponerse la corona de papel y mantenerla durante toda la comida!
Christmas Pudding
Un postre muy contundente y dulce, relleno de frutas secas, canela, nuez moscada, clavo de olor, jengibre y brandy que se sirve con postre en la comida del día de Navidad, con una salsa de crema, y luego se flambea con brandy caliente. ¿La mejor parte?, ¡ver las llamas!
The Queen’s speech
Es costumbre que, cada 25 de diciembre a las 3 de la tarde, la Reina Elizabeth II lea su discurso anual. Es tradicional verlo en familia en la televisión después de la comida. Suele hablar de su familia y los eventos que han ocurrido durante el año. ¿A ver qué dice este año del desastroso Brexit?
Boxing Day
Para la mayoría de las personas, el día después de Navidad (26 de diciembre –Saint Stephen’s day–) se dedica a comer las sobras del día anterior, disfrutar de un tiempo con la familia y relajarse. La comida típica es bubble and squeak (llamado así por el sonido que hacen las patatas y coles de Bruselas en la sartén) y pavo frío y pickle (encurtidos). Es día festivo en Gran Bretaña y nadie trabaja. Algunas familias suelen dar una larga caminata que termina en un acogedor pub, otras ven deportes – partidos de futbol, son muy típicos ese día–), otros trabaja como voluntarios o recaudan fondos con fines benéficos. Hagas lo que hagas, una Navidad sin Boxing day es impensable para nosotros. Y ¿por qué se llama Boxing Day? Pues, puede ser porque tradicionalmente en ese día se daba el Christmas Box (paga de Navidad) a los trabajadores o se abrían las cajas de donación en las iglesias para dar a los pobres.
En Gran Bretaña (y en muchos países del norte) se vive mucho la Navidad, lo que es debido seguramente al clima tan frio que tenemos y tanta oscuridad que hay –esos días suele haber solo unas 5 horas de luz diaria–. Apetece iluminar las casas y calles con muchas luces de colores y colocar un árbol de Navidad (Christmas tree) lleno de decoraciones y luces.
So, Cambridge House and Talking with Cambridge House quiere desearos a todos en esta fechas:
A Merry Christmas and a Happy New Year!
Aquí tenéis las fechas típicas:
24th December – Christmas Eve
25th December – Christmas Day
26th December – Boxing Day
31st December – New Year’s Eve
1st January – New Year’s Day
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