El idioma inglés tiene uno de los vocabularios más amplios del mundo, y una de las razones principales de esto es que adopta constantemente palabras nuevas de otros idiomas. Algunas de ellas tienen un origen claro, por ejemplo, “BALLET” que viene del francés, “MACHO” (del español) y “TSUNAMI” (del japonés). Sin embargo, ¿sabías que hay historias fascinantes detrás de algunas de las palabras que usamos todos los días? Vamos a estudiar algunas.

Me entusiasma etymology (el estudio del origen de las palabras), y creo que es una buena manera de recordar las palabras ¿verdad?

Fortnight

Es una palabra muy común en inglés, que quiere decir “dos semanas o quincena”. ¿El origen?

Fácil – fourteen nights = fortnight (abreviado).

Cliché

Esta palabra se usa para denominar algo que es un estereotipo. La explicación es que en Francia se utilizaban unas máquinas grandes para imprimir palabras repetidamente y el sonido de clic que producían se describía como «clicher». A partir de ahí, a una idea o frase utilizadas en exceso o no originales se les denominó «CLICHÉ».

Sandwich

Es el nombre de un lugar en Kent, Inglaterra. The Earl of Sandwich (Conde de Sandwich) vivió en el siglo dieciocho y fue un hombre muy aficionado a jugar a las cartas y apostar. Llegó a ser tanta su adicción que al final no quería ni levantarse de la mesa para comer y pedía a los sirvientes que le trajeran la comida a la mesa de cartas; para que pudiera comerlo más fácilmente, le ponían la comida dentro de dos rebanadas de pan. Sus amigos empezaron a pedir «lo que está comiendo el conde de Sandwich», y finalmente el nombre se hizo popular para describir este alimento.

Nightmare

Es una palabra utilizada para describir un sueño atemorizante o pesadilla, la primera parte es obvia, pero la segunda parte «MARE» proviene de la antigua palabra inglesa que significa «duende nocturno».

Goodbye

Como muchas palabras, cambian y se adaptan con el tiempo. Esta palabra es la contracción de otras cuatro que se han unido. Originalmente era una frase para desearle buena suerte a un amigo al despedirse -«GOD BE WITH YE (YOU)» (Que Dios esté con usted), y se abrevió como goodbye.

Clue

Esta palabra que significa “pista” proviene del griego «CLEW». Esta palabra significa «hilo» y es lo que Ariadna le dio a Teseo (en la mitología griega) para que se metiera en el laberinto y pudiese encontrar la salida. ¡El «CLEW» o «CLUE» le ayudó a encontrar la dirección correcta!

Monday – Moon day / Thursday – Thor’s day / Saturday – The day of Saturn

Los nombres para los días de la semana originalmente vinieron de los planetas o de los dioses nórdicos, estos tres ejemplos tienen los orígenes más obvios.

Pupil

Esta es muy extraña. Es el nombre de la parte central del ojo, pero la razón de ello se debe a la palabra latina «PUPILLA» que significa «pequeña muñeca». Entonces, ¿cómo está conectado? Quizá la explicación sea que cuando miras a los ojos a alguien, ves una versión en miniatura de ti mismo (tu reflejo – un muñeco).

Phone

Es la abreviación de “telephone” y, como muchas palabras, tiene su origen en dos palabras griegas – phon (sonido) y tele (lejos).

Loft

Es una palabra que viene de un idioma nórdico. Lopt or loft quería decir “sky” (cielo) y así loft llegó a ser la palabra para la habitación más arriba, y cerca del cielo, de la casa.

Interesante, ¿no? Espero que penséis lo mismo y que de esta manera podáis recordar más fácilmente el vocabulario en inglés.