En inglés se usa mucho la voz pasiva –más que en español–.

Principalmente lo usamos por tres razones:

1. No sabemos o no nos importa quién o qué realizó la acción.

–  The house was built in 1889 (no sabemos quién la construyó).

2. Crear un tono formal o neutro de un grupo de autoridad, y cuando es algo obvio.

–  It is believed that the burglars stole the money (en este caso, la autoridad es evidentemente la policía).

3. Cuando queremos crear distancia entre el orador y la acción, particularmente cuando queremos evitar la responsabilidad.

– I admit that a mistake was made (evitar ser responsable de la acción).

Estructura:

A los alumnos no les suele gustar estudiar la voz pasiva, pero en realidad no hay nada que temer –es bastante fácil–. La estructura básica es la siguiente:

FORM: TO BE (in the correct form) + PAST PARTICIPLE

Present: The book is used all the time.

Past simple: The book was used a lot.

Present perfect: The book has been used a lot.

Going to: The book is going to be used a lot.

B / También hay una estructura más formal que usamos cuando queremos expresar una opinión o creencia en general:

FORM: It is said/believed + that + clause

(Subject) + is/are said/believed + (to + infinitive/perfect infinitive)

It is believed that the burglars have been caught.

The burglars are believed to have been caught.

C / También usamos el formulario pasivo cuando describimos un servicio que alguien más hace por nosotros. A esto le llamamos THE CAUSATIVE HAVE o HAVE SOMETHING DONE.

FORM: HAVE (in the correct form) + OBJECT + PAST PARTICIPLE

Present We are having our house painted at the moment.

Past I had my hair cut last week.

Future They are going to have their car mended next week.

¿Notaste que los objetos normalmente vienen con un adjetivo posesivo?

Examples in real life:

Incluso si nunca has estudiado la pasiva, definitivamente la habrás visto o escuchado en algún momento. Echa un vistazo a las frases a continuación y observa si te “suena” alguna:

a. An error has occurred!

Si pasas mucho tiempo frente a la pantalla de tu ordenador, probablemente habrás visto esta frase. Por supuesto, tu ordenador está tratando de decirte que el error está fuera de su control y que nadie sabe quién ni cómo ocurrió. ¡Pero sabemos que no fuimos nosotros!

b. I was born in 1987 (nací en 1987).

De hecho, esta es una frase que solo existe como una estructura pasiva. ¡Nacer es algo que te pasa –tu no haces nada–!

c. She is very well-known (Es muy conocida).

Esta es una estructura o frase típica para expresar la popularidad o el reconocimiento que tiene una celebridad o un producto.

d. It is said that… (Se dice que…).

Cuando no se sabe quién lo dice, pero se dice mucho.

No puedes evitar la voz pasiva en inglés – ¡está por todos lados! Tanto en los exámenes de Cambridge First y Advanced como en la vida real. En los periódicos se ve mucho en los titulares abreviados:

E.j. UFO seen in Arizona! (¡Un ovni ha sido visto en Arizona!).          

Man accused of murder (un hombre ha sido acusado de asesinato).

Así que, no queda otra más que aprender a reconocer la voz pasiva y usarla; intenta memorizar unas frases típicas y empléalas en tu conversación normal –ya verás que fácil es–. ¡Mucha suerte!